新华社北京4月9日电 美国一项新研究发现
，
刺激小鼠大脑深处的一个特定区域
，
可以促进神经元再生
，
缓解阿尔茨海默病导致的记忆衰退和情绪问题
。


成年哺乳动物大脑仍有一定的神经再生能力
，
例如参与记忆、学习和情绪调节的海马区能持续产生未成熟神经元
，
但阿尔茨海默病患者海马区的这种再生机制严重受损
。


美国北卡罗来纳大学查珀尔希尔校区的研究人员此前曾发现
，
小鼠下丘脑的乳头上核区域的神经元参与调节海马区的神经再生
。


在新研究中
，
研究人员培育出患有阿尔茨海默病的转基因小鼠
，
使用一种叫光遗传学的技术
，
精确刺激小鼠脑部的乳头上核区域
。
结果发现
，
海马区新生神经元数量增加
，
而且质量更高
，
与大脑其他区域的连接更紧密
。
经过刺激的小鼠在记忆任务中的成绩得到提升
，
类似焦虑和抑郁的情绪也有所缓解
，
部分小鼠的表现甚至达到了与正常小鼠相似的水平
。


分析显示
，
刺激手段增强了小鼠海马区的神经可塑性和活性
，
还使脑部的小胶质细胞更为活跃
，
有助于清除与阿尔茨海默病有关的病变蛋白质
。


研究人员说
，
他们将在此基础上开发新的治疗手段
，
希望对海马区神经再生功能减退或消失的患者有效
。
相关论文发表在美国《细胞-干细胞》杂志上
。